《孟子》卷六《告子上》：“虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也。旦旦而伐之，可以为美乎？其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希；则其旦昼之所为，有梏亡之矣；梏之反覆，则其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远矣；……”
孟子这段话的意思是：仁义之心虽然人人都是具备的，但为什么有的人会丧失本来的良心？这也和用刀斧天天去砍伐山上的木树一样，怎么能长成美材呢？在这种人身上，虽然日夜也能生长一点清正之气，但由于他所喜欢和厌恶的和常人不同，日间的恶行就将夜间所萌生那点清正之气，全都压灭了；这样反覆地“砍伐”，夜里生长的清正之气，就一点也不能存在；清正之气丧失殆尽，那就和禽兽相差不远了。后因以“夜气存”比喻人能保持善良的天性，以“夜气不存”比喻人丧失了善良的天性。
宋．陆游《剑南诗稿》卷四《晓坐》：“低枕孤衾夜气存，披衣起坐默无言。”此处“夜气存”从实写夜间气氛未曾消尽中，也暗隐诗人清正之品格未改。
比喻君主不应当尽见臣下的隐私。《史记．吴王濞列传》：“且夫察见渊中鱼不祥。”司马贞《索隐》：“此语见《韩子》及《文子》。韦昭曰：‘知臣下阴私，使忧患生变为不祥，故当赦宥使自新也。’”
宋．沈括《梦溪笔谈．人事》：“嘉祐（北宋仁宗赵祯年号）中，士人刘几，累为国学第一人，骤为怪险之语，学者翕然效之，遂成风俗。欧阳公（修）深恶之。会公主文，决意痛惩……有一举人论曰：‘天地轧，万物茁，圣人
《易．系辞下》（卷四）：“尺蠖之屈，以求信（shēn通伸）也；龙蛇之蛰，以存身也。”尺蠖行动时头尾一张一合，一屈一伸。后因以“尺蠖求伸”比喻人为了达到某种目的而先屈后伸或以屈求伸。明．王世贞《鸣凤记》
《左传．僖公十三年》：“晋荐饥（荐，数，重，一再；荐饥，禾麦连年不收），使乞籴于秦。秦伯谓子桑（公孙枝，字子桑，为秦大夫。秦伯，即秦穆公）：‘与诸乎？’对曰：‘重施而报，君将何求？重施而不报，其民必携
传说蔡经见麻姑鸟爪，默念可用来搔背痒，而遭鞭打。《神仙传．麻姑》：“麻姑鸟爪，蔡经见之，心中念言背大痒时得此爪爬背当佳。王方平已知经心中所念，即使人牵经鞭之，谓曰：‘麻姑，神人也，汝何思谓爪可以爬背耶
源见“献芹”、“献曝”。谓所献菲薄，但情真意切。用于谦词。宋刘克庄《居厚弟和七十四吟再赋》之二：“批涂曾举词臣职，芹曝终怀野老心。”【词语芹曝】 汉语大词典：芹曝
源见“天门八翼”。指经常自警的高官。明 吾丘瑞《运甓记．折翼着梦》：“倘果得折翼三公，也图着青史留名。”
同“玉壶盛泪”。宋钱惟演《宣曲》：“已障纨扇笑，犹捧玉壶悲。”
源见“人面桃花”。指相倾慕的美丽少女。宋刘镇《水龙吟．丙戌清明》词：“前度桃花，去年人面，重门深闭。”
《诗．郑风．溱洧》：“士与女，方秉蕑兮。”又：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”毛传：“蕑，兰也；勺药，香草。”勺药，即芍药。采兰赠芍，指男女之间相互馈赠以示相爱。清．吴敬梓《儒林外史》三四回：“怪